Blue Origin, compania spațială a lui Jeff Bezos, a înregistrat o etapă importantă în competiția cu SpaceX, lansând racheta sa, New Glenn, de la Cape Canaveral, Florida, pe 13 noiembrie 2025. Lansarea a marcat a doua misiune a rachetei, primul zbor comercial pentru clienți și primul transport de sateliți științifici pentru NASA, după eșecul de la debutul în ianuarie.
• Racheta, înaltă de 17 etaje, a decolat cu șapte motoare BE-4 și a depășit câteva amânări cauzate de vreme nefavorabilă și furtuni geomagnetice. La aproximativ 10 minute după lansare, primul etaj al New Glenn a revenit și a aterizat cu succes pe o platformă plutitoare numită Jacklyn, demonstrând reușita reutilizării, un domeniu dominat până acum de SpaceX.
• Misiunea a avut ca principal obiectiv plasarea în orbită a sateliților gemeni NASA EscaPADE, „Blue” și „Gold”, care vor ajunge pe Marte în 2027. Aceștia vor studia interacțiunea vântului solar cu câmpul magnetic slab al planetei și modul în care aceasta a contribuit la pierderea atmosferei, oferind date despre transformarea planetei dintr-un mediu cald și umed într-un deșert. Sateliții au fost fabricați de Rocket Lab, cu instrumente furnizate de UC Berkeley.
• Pe lângă EscaPADE, New Glenn a transportat un payload secundar Viasat pentru testarea unei rețele de telecomunicații în spațiu, de asemenea reușit. Costul misiunii EscaPADE a fost de aproximativ 55 milioane de dolari, dintre care 18 milioane plătiți direct către Blue Origin.
• Cu o forță de lansare dublă față de Falcon 9 și spațiu mai mare pentru încărcătură, New Glenn devine un concurent direct pentru rachetele SpaceX, deși Blue Origin are încă un parcurs lung până la volumul și experiența acumulată de Falcon și viitorul Starship.
Sursa: Reuters