Secretarul Apărării al SUA, Pete Hegseth, a declanșat în ultimele luni o epurare fără precedent în rândul conducerii militare, concediind sau marginalizând peste douăzeci de generali și amirali. Mișcările sale bruște și adesea neexplicate au zguduit ierarhia armatei americane și au alimentat temeri privind politizarea instituției.
• Potrivit oficialilor citați de presa americană, acțiunile lui Hegseth au creat o atmosferă de neîncredere și anxietate la vârful armatei, forțând ofițerii superiori să se poziționeze de o parte sau de alta a noii conduceri. Multe dintre demiteri s-au produs contrar recomandărilor venite din interiorul sistemului militar.
Țintele lui Hegseth: loialitatea față de foști comandanți și sprijinul pentru diversitate
• Cel puțin patru ofițeri de rang înalt au fost blocați în procesul de promovare, deoarece colaboraseră anterior cu generalul Mark A. Milley, fost șef al Statului Major Întrunit și adversar declarat al lui Donald Trump. Printre aceștia se numără generalul-maior James Patrick Work, un veteran al campaniei împotriva Statului Islamic, al cărui viitor rămâne incert în ciuda sprijinului din partea conducerii Armatei.
• Alți comandanți au fost înlăturați după ce au fost atacați pe rețelele sociale de influenceri de extremă dreaptă sau pentru că susținuseră în trecut programe de diversitate și incluziune. Contraamiralul Milton Sands, comandantul forțelor SEAL, a fost concediat în august, după ce a introdus femei-instructor în pregătirea trupelor speciale.
• Unele destituiri au vizat ofițeri care au oferit evaluări militare considerate „neconvenabile”. Amiralul Alvin Holsey, șeful Comandamentului Sudic al SUA, a fost forțat să demisioneze după ce a pus sub semnul întrebării legitimitatea unor atacuri asupra unor ambarcațiuni din Caraibe, pe care administrația Trump le-a catalogat drept nave ale traficanților de droguri.
Conflict între meritocrație și ideologie
• În declarațiile publice, Hegseth afirmă că urmărește „unitatea misiunii” și restaurarea „etosului războinic” al armatei, susținând că elimină moștenirea politicilor de diversitate impuse de administrația Biden. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că armata „nu a fost niciodată mai unită”.
• Totuși, foști oficiali avertizează că o asemenea „unitate” construită prin eliminarea vocilor independente poate distruge neutralitatea politică a armatei. Kori Schake, expert în apărare și fost membru al Consiliului Național de Securitate sub George W. Bush, a avertizat că administrația Trump „risipește o cantitate uriașă de talent”.
Reacții din Congres: „așa ceva vedem doar în regimuri autoritare”
• Democrata Elissa Slotkin, fost analist CIA, a numit acțiunile lui Hegseth „o epurare”, comparându-le cu practicile din China sau Irak. Alți membri ai Congresului au atras atenția că demiterile par motivate de loialități politice, nu de criterii profesionale.
• Într-un discurs ținut la Quantico, Hegseth a ironizat public foști comandanți de patru stele, precum Peter Chiarelli și Kenneth McKenzie, transmițând ofițerilor activi că „direcția este clară: afară cu vechea gardă”. Declarația a provocat indignare în rândul ofițerilor care îi considerau pe cei vizați mentori.
• Congresmanul Jason Crow, fost ofițer de elită în armata SUA, a avertizat că mesajul transmis tinerilor soldați este periculos: „se sugerează că politica poate și trebuie să facă parte din serviciul militar”.
Ruptura tradiției apolitice a armatei
• Generalul în retragere Stanley McChrystal, fost comandant al forțelor speciale în Irak și Afganistan, a exprimat o preocupare similară: „Legitimitatea armatei americane s-a bazat întotdeauna pe separarea de politic. Dacă acest echilibru se pierde, va fi extrem de greu de recâștigat”.
• Printre victimele epurării se numără generali extrem de respectați, precum J.P. McGee și James J. Mingus, ambii cu experiență vastă în teatrele de operații. În cazul lui Mingus, demiterea a fost anunțată fără explicații, în ciuda rolului său-cheie în modernizarea armatei pentru războiul cu drone din Pacific.
Presiune politică și „vinovăție prin asociere”
• Multe dintre deciziile lui Hegseth par motivate de percepții legate de „asocierea” cu foști comandanți indezirabili pentru actuala administrație. Generalul Douglas A. Sims II, care urma să preia Comandamentul Forțelor Armate, a fost blocat pe motiv că fusese apropiat de generalul Milley.
• Cazul amiralului Michael Donnelly, respins pentru o presupusă aprobare a unui „spectacol drag” pe un portavion, ilustrează modul în care zvonurile amplificate în presa de dreapta pot duce la sfârșitul unei cariere. În realitate, spun oficialii, incidentul a fost o banală reprezentație de talent a unui marinar.
O armată sub tensiune
• Deși mulți dintre ofițerii destituiți vor fi recrutați de companii private de apărare sau universități, lovitura cea mai dură o resimt cei rămași în sistem. Cultura internă a Pentagonului devine tot mai precaută, cu decizii luate în secret și o teamă crescândă de a exprima opinii profesionale sincere.
• La ceremonia de retragere a generalului Sims, acesta a reamintit valorile care, odinioară, țineau armata unită: respectul, onoarea și responsabilitatea față de oameni. „Tot ce facem e despre oameni”, a spus el. „Iar miza, pentru noi, este întotdeauna alta”.
• Pentru mulți dintre observatorii scenei militare americane, aceste cuvinte rezumă tensiunea de fond: între loialitatea față de misiune și loialitatea față de puterea politică. Într-o armată care și-a clădit prestigiul pe neutralitate și merit, epurarea lui Hegseth riscă să lase o rană greu de vindecat.
Sursa: NYTimes